Una carta suscrita por 70 organizaciones pidió al Presidente José Antonio Kast detener el cambio de hora. El presidente de la Red Nacional de Salud, él médico Patricio Mardones, sostuvo que la modificación no afecta únicamente las horas de sueño, sino también los procesos asociados al ritmo circadiano y la adaptación del organismo.
Pudahuel, Santiago de Chile.12 de septiembre 2026. El cambio de hora volvió a instalarse en el debate público tras una carta suscrita por 70 organizaciones, mediante la cual se solicitó al Presidente José Antonio Kast detener la modificación horaria.
La entrevista con el presidente de la Red Nacional de Salud, médico Patricio Mardones, se realizó antes del cambio horario de septiembre. De acuerdo con la normativa vigente, el sábado 5 de septiembre de 2026 comenzó el período de adelanto de 60 minutos de la hora oficial en Chile Continental.
Durante la conversación, el Dr. Mardones sostuvo que el impacto de la modificación no debería analizarse únicamente como la pérdida de una hora de sueño, sino considerando también los efectos sobre el ritmo circadiano y los procesos neurobiológicos de adaptación.
Adultos mayores, niños y personas neurodivergentes
El Dr. Mardones afirmó que sociedades científicas, universidades y consejos de expertos han establecido, según su planteamiento, que el cambio de hora tendría efectos perjudiciales para la salud y que existiría consenso respecto de la necesidad de revisar el actual sistema.
Explicó que todas las personas tienen un ritmo circadiano y que la capacidad de adaptación puede variar de acuerdo con la edad y las características de cada individuo.
En el caso de los adultos mayores, señaló que los procesos adaptativos pueden verse reducidos producto del envejecimiento. Entre las consecuencias que mencionó se encuentran la irritabilidad, desorientación, estrés y un eventual aumento de la accidentabilidad.
En este contexto, el Dr. Mardones sostuvo que “el 23% de los adultos mayores se caen cuando se desorientan”, relacionando ese antecedente con un eventual incremento del riesgo de accidentes en este grupo.
Respecto de los niños pequeños, explicó que se encuentran en una etapa de desarrollo y regulación de procesos neuroadaptativos y neuroendocrinos. A su juicio, las modificaciones de sus hábitos pueden traducirse en irritabilidad, estrés, disminución de la concentración y una baja en el rendimiento.
El médico también puso especial énfasis en las personas neurodivergentes y con discapacidad, señalando que sus procesos de adaptación pueden requerir semanas e incluso meses.
En cuanto al ejemplo, mencionó a niños con trastorno del espectro autista, quienes pueden experimentar desorientación, agresividad o desregulación cuando se modifica de manera importante una rutina habitual.
“Los fenómenos neuroendocrinos no se regulan por ley”
Durante la entrevista, el Dr. Mardones diferenció entre las horas de sueño y los fenómenos neuroendocrinos y neurobiológicos relacionados con el ritmo circadiano.
Él explicó que, algunas personas pueden tardar entre tres y cinco días en volver a conciliar el sueño con normalidad, mientras que en algunos adultos con discapacidad el proceso de adaptación podría prolongarse esté, durante meses.
“Los fenómenos neuroendocrinos no se regulan por ley, no se regulan por decreto”, afirmó.
Posteriormente, al referirse a los adultos mayores con dificultades de neuroadaptación, señalo que el proceso podría extenderse durante meses e incluso años y que algunas personas podrían no volver a regularse completamente.
El Dr. Mardones, planeó que este tipo de situaciones puede generar períodos de desorientación, especialmente en personas cuyos procesos de adaptación neurológica se encuentran disminuidos o todavía están en desarrollo.
Un sistema asociado a razones energéticas
Con respecto de los antecedentes del actual régimen horario, el Dr. Mardones sostuvo que su origen está relacionado con las condiciones energéticas existentes en Chile décadas atrás.
Explicó que durante los años 60 y 70 la matriz energética chilena dependía fuertemente de derivados del petróleo y que las condiciones de iluminación también eran distintas de las actuales.
A su juicio, las circunstancias han cambiado y deberían considerarse nuevas variables para definir el sistema horario, entre ellas la evidencia relacionada con el sueño y los ritmos biológicos.
El Dr. Mardones también recordó que, según explicó durante la entrevista, hace algunos años una iniciativa respaldada por 83 diputados contempló la creación de una mesa de trabajo para analizar el sistema horario. Según su relato, dicha instancia no llegó a concretarse.
El médico sostuvo que la definición del horario no debería depender exclusivamente del Ministerio de Salud y planteó la participación coordinada de las carteras de Salud, Energía e Interior.
¿Horario de invierno o de verano?
Consultado sobre cuál de los dos horarios debería mantenerse de manera permanente, el Dr. Mardones, manifestó su preferencia personal por el horario de invierno.
Según expreso, esta alternativa permitiría disponer de un horario que, a su juicio, tendría una relación más adecuada con la ubicación geográfica del país y ofrecería una distribución intermedia de las horas de luz.
Reconoció que muchas personas prefieren el horario de verano porque permite contar con iluminación natural hasta más tarde, pero sostuvo que la decisión debería quedar en manos de una mesa de expertos.
“Dejémoslo a la mesa de expertos en la cual ellos establezcan cuál es el mejor horario para Chile”, señaló.
A su juicio, el país no debería continuar tomando decisiones de manera “empírica”, sino considerando la evidencia científica disponible.
La importancia de la luz durante la mañana
El Dr. Mardones también destacó la importancia de la exposición a la luz durante las primeras horas del día.
Explicó que la iluminación activa determinados receptores a nivel cerebral y participa en procesos relacionados con el inicio del estado de vigilia.
En el caso de los niños, señaló que comenzar la jornada con luz puede favorecer la formación de hábitos, mientras que mantenerlos expuestos a una iluminación intensa durante las horas previas al descanso puede dificultar la preparación para el sueño.
Medicamentos para dormir y melatonina
Otro de los temas abordados durante la entrevista fue el uso de medicamentos para dormir y la automedicación.
El Dr. Mardones afirmó que Chile es un país con un alto consumo de psicofármacos y advirtió sobre el uso de medicamentos inductores del sueño sin una adecuada supervisión médica.
La conversación también abordó el uso de melatonina. En esta parte, el médico realizó una afirmación específica sobre su naturaleza y utilización. Debido a que se trata de una materia médica que requiere precisión, dicha afirmación no se presenta en esta nota como un hecho independiente, sino que se mantiene el llamado a utilizar estos productos bajo orientación profesional.
Cómo prepararse para el cambio de hora
Ante la modificación horaria, el Dr. Mardones recomendó comenzar progresivamente a adelantar la hora de acostarse.
Como referencia, planteó adelantar el horario en aproximadamente 15 minutos, especialmente en niños con necesidades especiales y personas neurodivergentes.
Para la población general, estimó que el proceso de adaptación podría tomar entre una y dos semanas, aunque sostuvo que los tiempos pueden variar según cada persona.
También recomendó disminuir la exposición a pantallas y a la luz durante las horas previas al descanso para evitar alterar aún más el ritmo biológico.
Accidentes y efectos del cambio horario
El Dr. Mardones planteó además una forma de evaluar el eventual impacto del cambio de hora: comparar la cantidad de accidentes registrados antes y después de la modificación.
“¿Qué te parece si vemos cuántos accidentes hubieron este lunes y cuántos accidentes van a haber el próximo lunes?”, propuso durante la entrevista.
A partir de esa comparación, sostuvo que podría determinarse si efectivamente existe un aumento de la accidentabilidad después del cambio horario.
La relación entre cambios de horario y accidentabilidad también ha sido estudiada internacionalmente, aunque los resultados disponibles no son uniformes y dependen del tipo de modificación y de la población analizada.
Un debate que continúa
El debate sobre el cambio de hora no es exclusivo de Chile. En la Unión Europea, el Parlamento Europeo aprobó en 2019 una posición para terminar con los cambios estacionales, pero la medida no ha sido adoptada de manera definitiva por el Consejo de la Unión Europea y el sistema continúa vigente.
Para el Dr. Mardones, Chile debería retomar una discusión técnica y política que permita determinar cuál es el sistema horario más conveniente para el país.
El médico planteó que esa definición debería considerar no solo factores económicos, sino también antecedentes relacionados con el sueño, los ritmos biológicos y la adaptación de distintos grupos de la población.
La discusión, mientras tanto, vuelve a abrirse en cada transición horaria, entre quienes valoran disponer de más luz durante la tarde y quienes plantean priorizar la estabilidad de los ciclos de sueño y vigilia.
Fuente: Dr. Patricio Mardones, presidente de la Red Nacional de Salud.